Vom Internet überrollt: Der Niedergang des Duden-Verlags

Mannheim/Berlin (sda/dpa/sr). Als Redaktor Michael Bauer 1984 anfing, bei der Firma Brockhaus in Wiesbaden Lexikon-Einträge zu erarbeiten, kannten das Internet allenfalls ein paar Spezialisten. «Wir haben damals die Manuskripte noch auf der Schreibmaschine getippt», erinnert sich Bauer und muss selber darüber lachen.

Heute arbeitet er beim Bibliographischen Institut (BI) in Mannheim, bekannt als der Verlag, in dem die Rechtschreibfibel Duden erscheint. Derzeit muss er sich als Betriebsrat und somit Vertreter des Personals mit 140 Kündigungen auseinandersetzen.

Von dem einst erfolgreichen Mannheimer Verlag wird nicht mehr allzu viel übrigbleiben. Das Internet mit seinem Flaggschiff Wikipedia hat die Lexikonbranche in ihrer alten Form einer Belastungsprobe unterzogen, die nicht alle überstanden haben.

Keine Gewinne mehr - Belegschaft zieht gegen Arbeitgeber vor Gericht

Von den 190 Mitarbeitern des BI in Mannheim sollen noch etwa 20 vor Ort bleiben, ein paar andere könnten mit nach Berlin umziehen, wo die BI-Mutter Cornelsen die Aktivitäten «bündeln» will. Dort, in der Hauptstadt und nicht mehr im überschaubaren Mannheim, wird dannzumal auch der Duden produziert - auf Papier und im Internet.

Das Personal wehrt sich zwar gegen die Anfang des Monats bekanntgegebene Sanierungsmassnahme, dürfte die Absichten des Verlags aber höchstens verzögern und kaum mehr verhindern können. Der Betriebsrat blitzte unlängst vor Gericht ab. Die Personalverteter wollten gegen die Abbau- und Umzugspläne des Arbeitgebers eine einstweilige Verfügung erwirken. Chancenlos.

Gewinne konnte das BI in den vergangenen Jahren nicht mehr erwirtschaften. Dabei war nicht der Duden das Problem, sondern die Tatsache, dass durch das Internet grosse Teile des Geschäfts weggebrochen sind.

Zum BI mit Marken wie Duden und Meyers gehörte lange Zeit auch der Brockhaus mit der gewaltigen 30-bändigen Enzyklopädie. In der vor-digitalen Welt liefen die Geschäfte prächtig, dann kam das Internet. Und vor allem Wikipedia.

Das Mitmach-Weblexikon mit seiner nahezu unerschöpflichen Fülle an Informationen - auch zu den abseitigsten Themen - liess immer mehr Menschen die Frage stellen: Warum soll ich mir für viel Geld ein mehrbändiges Lexikon kaufen, wenn ich Informationen mit ein paar Mausklicks im Internet bekommen kann - und zwar kostenlos? Freilich nicht immer so korrekt und faktentreu wie ein «echtes», recherchiertes Nachschlagewerk, aber das scheint zunehmend weniger Konsumenten zu kümmern. Unterdessen vertrauen selbst Journalisten und Autoren seriöser Medien auf die «Je-Ka-Mi»-Lexika aus dem Internet.