Les expats: des talents internationaux qui peuvent rapidement devenir vulnérables

Et pourtant, après une perte d’emploi, leur situation peut rapidement devenir fragile lorsqu’ils souhaitent rentrer en Suisse. Le retour ne se joue pas uniquement sur l’administratif ou la recherche d’un poste. Il suppose un véritable ré-ancrage local: réseau, compréhension des attentes du marché, routines professionnelles et capacité à recréer rapidement des points de repère en Suisse.

Le paradoxe est là: nos entreprises recherchent des profils internationaux, mais quand il s’agit de rentrer d’expatriation, le marché suisse fonctionne avec des codes très locaux. Même dans des entreprises internationales, les recrutements restent très liés à la proximité du candidat avec le marché local (pays dans lequel l’expérience a été acquise, langues, codes, réseau). Or, après plusieurs années à l’étranger, beaucoup d’expatriés perdent progressivement le contact avec l’évolution du marché suisse: transformation des attentes, évolution des métiers, nouveaux réseaux et nouvelles pratiques de recrutement. Au moment du retour, certains découvrent qu’une carrière internationale n’est pas automatiquement corrélée à une forte employabilité.

Le marché suisse reste un marché de spécialistes, avec une logique de «zéro gap». Les entreprises recrutent souvent sur la base d’une expertise technique précise, d’une expérience dans le secteur et d’une adéquation immédiate au poste. Or, de nombreux expatriés reviennent avec un discours centré sur le leadership, la transversalité, la transformation, la vision globale ou l’expérience internationale. Ce qui est juste. Mais l’expérience internationale ne suffit pas toujours à elle seule. Les entreprises en Suisse attendent souvent une proposition de valeur claire, directement applicable et adaptée à leurs besoins locaux. Le décalage de positionnement peut rapidement devenir pénalisant surtout dans un marché de l’emploi qui se tend.

À cela s’ajoute un autre facteur: beaucoup d’expatriés découvrent tardivement à quel point le marché du travail suisse peut être rapide et flexible en matière de licenciement. Or, sans réseau solide, sans compréhension des codes locaux et sans ancrage professionnel en Suisse, le repositionnement devient rapidement plus complexe.

Un enjeu stratégique pour les entreprises

Les entreprises quant à elles, ne peuvent plus considérer l’expatriation uniquement comme une mobilité internationale ou un accélérateur de carrière. Une carrière internationale reste attractive, mais elle est aussi perçue comme un risque potentiel de déconnexion avec le marché suisse. Plus les collaborateurs restent longtemps à l’étranger sans maintenir un lien actif avec la Suisse, plus le retour peut devenir complexe.

Nous observons aujourd’hui un changement important: les candidats restent attirés par les carrières internationales, mais évaluent les conditions de retour avant même leur départ en expatriation, car ils savent que revenir sur le marché de l’emploi en Suisse peut devenir complexe. Maintien dans la caisse de pension, accompagnement au retour et au repositionnement en cas de licenciement, deviennent désormais des sujets de discussion dès le départ. La famille est également intégrée aux discussions car après plusieurs années à l’étranger, retrouver sa place sur le marché suisse peut avoir un impact direct sur les choix de carrière et la stabilité familiale. Pour attirer les meilleurs talents internationaux, les entreprises doivent adapter leur proposition de valeur. 

Cette évolution change profondément la manière de penser les parcours internationaux. Les entreprises ont donc un rôle à jouer bien avant un éventuel retour ou une restructuration: maintenir le lien avec le marché suisse, accompagner le positionnement des collaborateurs expatriés, soutenir l’employabilité des conjoints et aider à construire des perspectives de carrière réalistes, en Suisse ou à l’international. Dans un marché où les talents qualifiés deviennent plus rares, les entreprises qui sauront transformer une expérience internationale en employabilité durable disposeront d’un avantage concurrentiel réel.

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Notre enquête cette année porte sur 4 groupes dits à risque: quelles difficultés observez-vous chez les jeunes diplômés, chez les expatriés licenciés qui rentrent en Suisse, chez les seniors et chez les personnes fragilisées psychiquement? Quelles stratégies mettez-vous en place dans votre organisation?

Votre regard en tant que professionnel RH ou dirigeant est essentiel. Pour obtenir une vision représentative, nous avons besoin de  contributions issues de tous les secteurs, de toutes les tailles d’entreprise et de toutes les régions de Suisse. L’enquête se déroule jusqu’au mois d’août.

Les résultats seront présentés en novembre dans les médias ainsi que lors d’événements à Genève, Lausanne, Zurich, Bâle et Lugano. Suivez notre projet HR Research sur research.hrtoday.ch et dans HR Today. Participez à l’étude et contribuez à éclairer les pratiques de demain.